Le défi : rendre l'information accessible même si un site est volumineux. Les webmestres des sites dont le volume d'informations augmente graduellement connaissent bien le problème : comment faire en sorte que l'information reste facile à trouver, voire même à trier, lorsqu'un site comporte plusieurs milliers de pages, de nature très différentes ? Le problème de la classification de l'information devient crucial.

Les principales clés de tri utilisées par l'internaute pour trouver de l'information

Laissons ici de côté le nommage exact de l'information recherchée, lorsque l'internaute le connaît : dans ce cas, le moteur de recherche devra se montrer à la hauteur...

Dans le cas le plus fréquent, lorsque l'utilisateur ne sait pas exactement ce qu'il recherche, ou lorsqu'il n'en connaît pas le nom exact, il pourra utiliser les critères suivants pour naviguer, soit individuellement, soit successivement (resserrement progressif, cf. ci dessus):

1. Accès chronologique / événementiel :

c'est un des mécanismes les plus prisés des internautes sur les sites à mise à jour fréquente: on vient chercher les "dernières nouveautés" du site, les événements importants.

Pour mettre en œuvre cet accès, il convient en général d'affecter deux dates à une page donnée: sa création et sa dernière mise à jour. La règle d'affichage chronologique pourra tenir compte de l'une ou l'autre.

variante: l'accès séquentiel - Il s'agit de pages prévues pour être lues successivement (cas d'un livre mis en ligne, ou du processus de paiement d'une boutique en plusieurs étapes).

2. Accès par type d'information (typologique) :

C'est l'accès le plus fréquent dans les boutiques d'e-commerce: on recherche souvent les produits d'abord par type (livres, CD, ordinateurs, alimentation...).

Sur le site d'un ministère, cette différenciation de l'information pourra distinguer les informations générales, les discours du ministre, les communiqués de presse, les informations cartographiques, les bases de données...

3. Accès par thème (thématique) :

Accès très usité sur les sites d'information générale ou sur les portails, l'accès par thème peut aussi s'adapter aux boutiques d'e-commerce (on cherchera par exemple "Informatique - linux" pour trouver des livres ou des CD-ROM consacrés à ce sujet. Les thèmes se prêtent en général très bien à la déclinaison en sous-thèmes.

Sur le futur site du Ministère de l'environnement, les différents thèmes et sous-thèmes pourraient être de la sorte (sous toute réserve...):

Lutte contre les pollutions / air- eau - sols - déchets - produits polluants
Protection des citoyens / risques naturels - risques non naturels - produits dangereux
Protection de la nature / Faune - Flore - milieux naturels - Paysages
etc....
attention: il est parfois difficile de distinguer l'accès thématique et le critère typologique dans un site de commerce: dans un magasin vendant des livres et des CD, l'informatique sera un thème, alors que ce sera un type de produit dans une boutique consacrée à l'électronique grand public.

Il est frappant de constater que certains sites mélangent allègrement accès thématiques et typologiques, rendant la combinaison des deux critères par resserrement très difficile.

4 . Accès par les caractéristiques (différentiel):

L'internaute va rechercher les infos à partir d'une caractéristique particulière :

"les coffrets-cadeaux entre 300 et 500€" (typologique puis différentiel), "les vêtements pour enfants de 4 à 5 ans", "les billets à tarif réduit"... ce critère là est souvent utilisé comme clé secondaire par l'internaute.

5. Accès géographique:

C'est une variante du précédent, mais qui est souvent essentielle lorsque l'internaute recherche des informations touristiques, ou de proximité, ou pratiques. Et contrairement au mode d'accès précédent, celui ci est souvent utilisé comme mode d'accès primaire. En effet, de nombreux internautes vont rechercher d'abord les informations concernant leur région en général avant de sélectionner un thème particulier pour cette région... Mais d'autres feront l'inverse. D'où parfois la nécessité de prévoir une navigation faisant appel aux deux cheminements.

6. Accès par provenance, source, auteur:

Variante du 4, également souvent utilisée comme accès primaire: pour rechercher les livres sur victor Hugo, de nombreux internautes vont rechercher Victor Hugo (via le moteur de recherche le plus souvent) avant de spécifier les livres... Ou la vidéo d'une comédie musicale dérivée de son œuvre.

7. Accès par les caractéristiques du visiteur (genre)/ ses problématiques:

Il s'agit par exemple des accès homme/femme dans les boutiques de vêtements généralistes, ou des "espace entreprises" pour les sites d'information multicibles.

Ce type d'accès est à utiliser précautionneusement: lorsqu'une information est susceptible d'intéresser plusieurs types de publics, on risque de la placer dans une rubrique "entreprises" et d'oublier d'établir un chemin depuis la rubrique "élus locaux", faisant croire à ces derniers que l'information, absente de "leur" rubrique, est absente du site tout entier.

C'est pourquoi l'accès par les problématiques du visiteur peut se révéler souvent plus pertinent qu'un accès par le genre: ainsi un site communal pourra-t-il comporter (entre autres) les clés d'entrée suivantes:

- Habiter Poitiers (cible implicite: les habitants)
- S'installer à Poitiers (cible implicite: les futurs habitants, les entrepreneurs)
- Installer une activité à Poitiers (cible implicite: les entrepreneurs)
- Tourisme à Poitiers (cible implicite: les visiteurs occasionnels)
- Accéder aux services communaux (cible implicite: les habitants)
Ce type de formulation a pour intérêt de ne pas catégoriser les visiteurs, tout en décrivant simplement les grandes familles d'information qu'ils peuvent trouver sur le site.

Dans certains cas particuliers, d'autres types d'accès pourront être identifiés, mais les 7 ci dessus couvrent la quasi totalité des cheminements utilisés par l'internaute pour parvenir à destination...

Conséquences sur la navigation

Il n'est pas toujours possible ni même raisonnable de prévoir dès la page d'accueil tous les choix de navigation correspondant à chaque cheminement, et de prévoir à chaque niveau ou l'on se trouve dans le site tous les processus cognitifs que l'internaute pourra mettre en œuvre. Il convient donc pour chaque site de déterminer un mode d'accès principal, qui pourra notamment être mis en valeur par l'arborescence de navigation (le breadcrumb). Pour déterminer cet accès, vous pourrez soit faire appel à votre bon sens, soit pratiquer des tests d'utilisabilité sur plusieurs modes d'accès possibles, si vous en avez les moyens.

Puis, sur la page d'accueil ou à des endroits stratégiques, vous pourrez placer des liens correspondant à quelques cheminements intellectuels fortement probables.


Article tiré de Veblog de Vincent Benard